御所解文様の始まりは江戸中期から後期頃、公家の女性達が着ていた小袖（打掛）や、上級武士の着物の柄としてデザインされた宮中の庭園や自然の風景を抽象的に模様化した文様のことである。

文様には四季の草花や樹木、川、波、岩など自然をそのまま切り抜いた雅な風景画が主に取り入れられ、またそれに加え扇面や御所車、誰が袖、几帳などの器物（道具文）を用いて王朝文化を主体とした、源氏物語の古典文学を代表する絢爛豪華な柄行も数多く現在に残っている。

その後明治５年頃、文久の改革によって御殿女中は領国に戻ることとなり、当時手に余る贅沢な小袖を古美術商に売卸するようになり、店主がその表地と裏地を解いて世に流通させたという所以から「御所解文様」という名称が付いたといわれているが、正確なことは未だわかっていないのが現状である。

また、大正中期に入ると公家（御所）の象徴であった御所解文様が世情と共に「江戸解文様」という江戸を象徴する呼び名も付くようになり、「御所解文様＝江戸解文様＝武家」と、京都並びに江戸の認識も加わり名称も各地によって入り混じった形となる。

御所解文様が源氏物語のイメージなら、江戸解文様は大らかで、流れのある柄行であるという勝手な解釈もあり分別は難しいがどちらも同じ「御所解文様」であるということは間違いない事実ではないだろうか。